Santa Clara, California. La selección de Estados Unidos derrotó 2-0 a Bosnia y Herzegovina y aseguró su clasificación a los octavos de final del Mundial, en un encuentro disputado en el Levi’s Stadium.
El delantero Folarin Balogun abrió el marcador al minuto 45, firmando su tercer gol del torneo, aunque fue expulsado al 64’ tras una falta sobre Tarik Muharemovic, dejando a su equipo con diez jugadores durante el resto del compromiso.
Con inferioridad numérica, Estados Unidos resistió la presión bosnia y sentenció el encuentro al 82’, cuando Malik Tillman convirtió un tiro libre desde el borde del área con la colaboración del arquero Nikola Vasilj para establecer el definitivo 2-0.
El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino consiguió apenas su segunda victoria en una ronda de eliminación directa en la historia de los Mundiales. La primera fue en 2002, cuando venció a México en octavos de final, mientras que en 1930 alcanzó las semifinales tras avanzar como líder de grupo.
Con este resultado, Estados Unidos enfrentará a Bélgica el próximo lunes en Seattle, en busca de seguir avanzando en el torneo que disputa como anfitrión.
El triunfo también puso fin a una racha de 10 partidos sin vencer a selecciones europeas, que se remontaba al empate frente a Inglaterra en el Mundial de 2022. Además, representó la primera victoria estadounidense sobre un equipo europeo en una Copa del Mundo desde 2002, cuando derrotó a Portugal. Desde entonces acumulaba 13 enfrentamientos mundialistas sin ganar frente a rivales europeos, incluida la derrota 2-1 ante Bélgica en los octavos de final de 2014.
Balogun estuvo cerca de ampliar la ventaja antes del descanso, pero estrelló un disparo en el travesaño durante el tiempo añadido de la primera mitad. Su tercer tanto del campeonato lo dejó a un gol del récord de anotaciones de un futbolista de la selección masculina de Estados Unidos en un solo Mundial, marca establecida por Bert Patenaude con cuatro goles en 1930.
Bosnia y Herzegovina, que disputa su segunda Copa del Mundo, cerró una destacada participación tras empatar con Canadá y vencer a Qatar en la fase de grupos para alcanzar por primera vez la ronda de eliminación directa.