Lionel Messi estableció un nuevo récord en la historia de las Copas del Mundo al marcar sus goles número 17 y 18, mientras llevó a la campeona defensora Argentina a una victoria 2-0 sobre Austria, asegurando su pase a la fase eliminatoria.
Messi tuvo una oportunidad de oro para romper el récord apenas al minuto nueve, pero falló un penal al enviar el balón desviado por el costado derecho. Sin embargo, posteriormente encontró la revancha cuando aprovechó una jugada iniciada por Thiago Almada, quien dejó pasar un pase de Facundo Medina para que el balón llegara directamente al pie del astro argentino. Messi definió con precisión mientras el guardameta Alexander Schlager se inclinaba hacia el lado contrario.
En los últimos segundos del segundo tiempo, Messi amplió su marca histórica tras anotar un gol entre varios defensores. El argentino había llegado al encuentro igualado con el delantero alemán Miroslav Klose, quien anotó 16 goles en cuatro Copas del Mundo disputadas entre 2002 y 2014.
A dos días de cumplir 39 años y con su padre con problemas de salud en Argentina, Messi celebró ambos tantos junto a sus compañeros ante una multitud claramente favorable a la Albiceleste en un estadio completamente lleno.
El récord goleador llegó exactamente 40 años después del llamado “Gol del Siglo” de Diego Maradona, otro legendario número 10 argentino que recorrió más de medio campo para marcar en la victoria 2-1 sobre Inglaterra en los cuartos de final del Mundial de 1986 en Ciudad de México. Argentina terminó conquistando aquel campeonato.
Con su actuación, Messi se unió al francés Just Fontaine y al brasileño Jairzinho como los únicos futbolistas en anotar en seis partidos consecutivos de la Copa del Mundo. Además, Argentina extendió a ocho su racha de victorias mundialistas desde la sorpresiva derrota ante Arabia Saudita en su debut de Qatar 2022.
Messi ha marcado los cinco goles de Argentina en el torneo y suma 12 anotaciones mundialistas desde que cumplió 35 años. El ocho veces ganador del Balón de Oro ya había firmado el primer triplete mundialista de su carrera en la goleada 3-0 sobre Argelia en el debut del Grupo J la semana pasada.