El papa León XIV inició este viernes 6 de noviembre su primera gira apostólica por Latinoamérica, con visitas a Uruguay, Argentina y Perú, en un exigente recorrido de 12 días que se extenderá hasta el próximo 17 de noviembre. El pontífice, de 71 años, realizará 14 vuelos, recorrerá aproximadamente 31.000 kilómetros y pronunciará cerca de 40 discursos, menos de un mes después de someterse a una operación en la que le extirparon parte de un pulmón debido a un cáncer.
El avión de la compañía ITA Airways despegó a las 7:05 de la mañana (hora de Roma), con la delegación vaticana y 80 periodistas de medios internacionales, entre ellos la agencia EFE. Está previsto que aterrice a las 16:30 (hora local) en el aeropuerto internacional de Montevideo, Uruguay, donde será recibido por el presidente Yamandú Orsi.
Tres países en 12 días
El itinerario contempla tres etapas: Uruguay, del 6 al 8 de noviembre, donde permanecerá tres días; Argentina, del 8 al 11 de noviembre, con cuatro días de actividades, y Perú, del 11 al 16 de noviembre, donde cumplirá seis jornadas de compromisos pastorales e institucionales. El regreso a Roma está previsto para el 17 de noviembre.
En Uruguay, el Papa visitará Montevideo, Paysandú y Florida. Participará en ceremonias oficiales, encuentros con autoridades, representantes de la sociedad civil, religiosos y estudiantes, además de celebrar misas y una vigilia de oración en el Estadio Centenario.
El domingo 8 de noviembre viajará a Argentina, donde permanecerá hasta el miércoles 11. Su agenda incluye actividades en Buenos Aires, Claypole, Córdoba y Luján. Entre los compromisos destacan encuentros con el presidente Javier Milei, representantes de diferentes comunidades religiosas, jóvenes y trabajadores, además de una visita al complejo penitenciario federal de Buenos Aires.
Posteriormente, viajará a Perú, país donde vivió durante aproximadamente 20 años y del que también obtuvo la nacionalidad. Allí permanecerá hasta el lunes 16 de noviembre. La agenda contempla visitas a Lima, Chiclayo, Pimentel, Santa Cruz de Succhabamba, Zaña, Cusco y Pucallpa, con celebraciones religiosas, encuentros con obispos, comunidades amazónicas, misioneros, estudiantes y representantes de la sociedad civil.
Su recuperación médica, bajo atención
La gira representa una importante prueba física para León XIV, debido a la intensa agenda de actividades y los desplazamientos aéreos, especialmente hacia localidades ubicadas a gran altitud.
El Vaticano informó que no se han establecido medidas médicas adicionales después de la intervención quirúrgica y aseguró que el pontífice, de 71 años, mantiene un buen estado general de salud. Sin embargo, el recorrido permitirá evaluar su resistencia física tras la extirpación de parte de un pulmón por el cáncer.
Antes de la partida, el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Pietro Parolin, destacó la importancia de la visita para promover la unidad y superar las divisiones sociales en América Latina.
«Incluso en América Latina, existe más que nunca la necesidad de superar las profundas polarizaciones sociales, y la misión primordial de la Iglesia es dar testimonio de la unidad, ser fermento de paz, diálogo y armonía», expresó.
Parolin también señaló que la visita a Argentina tendrá un significado especial por el recuerdo del papa Francisco, quien no pudo visitar su país natal durante su pontificado. León XIV tendrá la oportunidad de cumplir ese anhelo de los argentinos y rendir homenaje a su antecesor.
El recorrido concluirá en Perú, donde su regreso como obispo de Roma y sucesor de Pedro representa un acontecimiento especial para quienes lo conocieron durante sus años de servicio pastoral.