Portugal consiguió una sufrida victoria por 2-1 sobre Croacia y aseguró su clasificación a los Octavos de Final del Mundial 2026, en un partido definido por la contundencia portuguesa y las intervenciones del VAR en los momentos decisivos.
El conjunto croata tomó la ventaja al inicio de la segunda mitad. Al minuto 52, Ivan Perisic aprovechó un centro de Josip Stanisic para vencer al arquero Diogo Costa y colocar el 1-0 en el marcador.
La respuesta portuguesa no tardó en llegar. Después de que un gol de Cristiano Ronaldo fuera anulado por fuera de juego, el delantero portugués encontró su revancha desde el punto penal. Ronaldo convirtió el 1-1 tras una falta sobre Renato Veiga dentro del área, devolviendo la esperanza a los lusos.
Croacia mantuvo la presión y estuvo cerca de recuperar la ventaja con varias oportunidades de Mateo Kovacic, incluido un disparo al poste. Sin embargo, Portugal resistió y encontró el gol del triunfo en la recta final del encuentro.
La jugada decisiva llegó tras una gran asistencia de Rafa Leão para Gonçalo Ramos, quien definió con precisión ante Dominik Livakovic para marcar el 2-1 y sellar la remontada portuguesa.
El cierre del partido estuvo cargado de dramatismo. En el minuto 102, Croacia consiguió lo que parecía ser el empate por medio de Josko Gvardiol, pero el VAR anuló la anotación por fuera de juego, confirmando la clasificación de Portugal.
La decisión del seleccionador Roberto Martínez de sustituir a Cristiano Ronaldo antes del gol de la victoria terminó siendo acertada, ya que los cambios resultaron determinantes para asegurar el pase a la siguiente ronda.