Por Li Cohen
Actualizado el 13 de junio de 2025 / 2:21 PM EDT / CBS News
De las 242 personas que se encontraban a bordo del vuelo AI171 de Air India cuando el avión se estrelló en Ahmedabad el jueves, pocos momentos después del despegue, solo una se cree que sobrevivió. Un día después, ese superviviente, el ciudadano británico Viswash Kumar Ramesh, habló sobre el momento en que el avión “se detuvo” en el aire y cómo logró escapar desde el asiento 11A, saliendo de los restos con una mano quemada.
“Todo pasó frente a mis ojos. No sé cómo sobreviví”, dijo Ramesh, de 40 años, desde su cama en el hospital el viernes. “Por un momento pensé que también iba a morir. Pero cuando abrí los ojos, me di cuenta de que seguía vivo. … Vi con mis propios ojos cómo murieron la azafata y otras personas”.
Único superviviente del accidente cuenta cómo escapó por la salida de emergencia
Su hermano estaba sentado justo al lado de él en el vuelo, contó su primo Ajay Valgi a la cadena BBC News, socia de CBS News, tras haber hablado por teléfono con Ramesh. El paradero del hermano aún se desconoce.
“Después del despegue, en menos de un minuto, sentí que el avión se detuvo en el aire por 5 a 10 segundos”, relató Ramesh. “Se encendieron las luces verdes y blancas de la cabina. Sentí que los motores aceleraban para ganar altura, pero el avión se estrelló a gran velocidad contra un edificio”.
Al tomar conciencia de lo sucedido, intentó desabrocharse el cinturón y salir del avión. Medios locales que hablaron con él confirmaron, junto a la policía, que su boleto indicaba el asiento 11A, justo junto a una de las salidas de emergencia.
Según Ramesh, el lado izquierdo del avión —donde él estaba sentado— impactó en la planta baja de un edificio que funcionaba como residencia estudiantil para alumnos de medicina.
“Vi que había espacio fuera del avión, así que cuando se rompió la puerta traté de escapar por una abertura… y lo logré. En el lado opuesto estaba la pared del edificio, así que nadie podría haber salido por allí. No sé cómo logré escapar”.
El avión, un Boeing 787-8 Dreamliner, se precipitó poco después de despegar a la 1:38 p.m. hora local. Estaba programado para aterrizar en el aeropuerto de Gatwick, Londres, pero según el sitio web de seguimiento FlightRadar, se perdió el contacto con la aeronave solo segundos después del despegue. Solo alcanzó una altitud de 625 pies (unos 190 metros) antes de comenzar a descender.
Un video muestra al avión volando muy bajo sobre algunos edificios antes de desaparecer tras ellos y producirse una gran explosión. El avión no parecía estar en llamas ni explotó antes de desaparecer de la vista.
El vicepresidente de la Federación de Todas las Asociaciones Médicas de la India informó a The Associated Press que parte del avión impactó contra el comedor del B.J. Medical College. Al menos cinco estudiantes de medicina murieron y cerca de 50 personas que estaban en el edificio resultaron heridas. Las imágenes del lugar muestran platos y vasos con comida aún sobre las mesas, cubiertos de escombros.
Un reportero le preguntó a Ramesh:
— “¿Usted salió caminando del avión?”
— “Sí”, respondió.
“Cuando comenzó el fuego, mi mano izquierda se quemó”, explicó. “Luego una ambulancia me trasladó al hospital”.
El doctor Dhaval Gameti, del Hospital Civil de Ahmedabad, dijo a AP que aunque Ramesh “estaba desorientado y tenía múltiples lesiones en todo el cuerpo… parece estar fuera de peligro”. Según el Hindustan Times, sufrió heridas por impacto en el pecho, rostro y pies.
Un funcionario informó el viernes que se recuperó una de las “cajas negras” del avión —ya sea el registrador de datos de vuelo o el grabador de voz— entre los restos.
“Esto marca un paso importante en la investigación”, dijo Ram Mohan Naidu Kinjarapu, ministro de Aviación Civil de la India. “Esto ayudará significativamente a esclarecer el incidente”.
El director ejecutivo de Air India, Campbell Wilson, dijo en una declaración en video el viernes que la empresa matriz, Tata Group, entregará a las familias de cada fallecido 1 crore de rupias(unos 116.000 dólares). También se harán cargo de los gastos médicos de los heridos.
“Todos en Air India estamos devastados por esta pérdida y lamentamos profundamente por los afectados, sus familias y sus seres queridos”, expresó Wilson. “Sabemos que la investigación tomará tiempo, pero seremos completamente transparentes y apoyaremos el proceso todo el tiempo que sea necesario”.