Argentina comenzó con fuerza la defensa de su corona mundial al derrotar 3-0 a Argelia en su estreno en la Copa Mundial de 2026, impulsada por un histórico triplete de Lionel Messi, quien igualó el récord goleador de todos los tiempos en los Mundiales establecido por Miroslav Klose.
Messi marcó su primer gol en los minutos iniciales tras una brillante asistencia de Rodrigo De Paul. El segundo llegó al comienzo de la segunda mitad y el tercero poco antes de abandonar el encuentro entre una ovación de pie.
Los goles llegaron exactamente 20 años después de que Messi debutara en una Copa Mundial con Argentina en un partido frente a Serbia y Montenegro, encuentro en el que también anotó. Además, se convirtió en apenas el segundo futbolista en marcar goles en cinco ediciones distintas del torneo.
Messi acumula ahora 16 goles en seis participaciones mundialistas y parece inevitable que en las próximas semanas supere la marca de Klose. El triplete fue el número 61 de su carrera y el undécimo con la selección argentina
Además, fue el quinto partido consecutivo de Copa Mundial en el que Messi encuentra la red.
La actuación también eclipsó las destacadas jornadas de otras dos grandes estrellas del fútbol mundial: Kylian Mbappé, de Francia, y Erling Haaland, de Noruega. Mbappé anotó dos goles en la victoria francesa 3-1 sobre Senegal y llegó a 14 tantos en Mundiales, empatando en el cuarto lugar de la lista histórica. Por su parte, Haaland marcó dos veces en el triunfo 4-1 de Noruega sobre Irak.
Messi, quien cumplirá 39 años la próxima semana, había lidiado recientemente con una leve lesión en el tendón de la corva mientras jugaba con el Inter Miami, situación que limitó su preparación rumbo al Mundial.