La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prometió prosperidad económica a los venezolanos tras destituir a Nicolás Maduro del poder. Sin embargo, la vida no ha hecho más que complicarse en los dos meses transcurridos desde entonces, señaló hoy un articulo de la agencia Bloomberg.
La producción petrolera del país cayó 21%, para ubicarse en 780.000 barriles diarios en enero, y las exportaciones se desplomaron, lo que limitó el flujo de los tan necesarios dólares que muchos venezolanos suelen utilizar en lugar de la moneda local, que se ha depreciado. Mientras tanto, las subastas de dólares introducidas por el gobierno respaldado por Estados Unidos han sido criticadas por ser demasiado lentas y opacas.
Esto contribuyó a acelerar la inflación anual hasta alrededor del 600% en febrero; mientras que en diciembre se había ubicado en 475%, lo que pone de relieve cómo la escasez de dólares está alimentando las presiones sobre los precios y causando más sufrimiento a los venezolanos que ganan salarios miserables y estancados. «En cuanto a avances reales y tangibles para los venezolanos de a pie, no hay mucho que mostrar», afirmó Phil Gunson, analista con sede en Caracas del International Crisis Group. «La inflación es alta, el bolívar está perdiendo valor y la gente sigue cobrando salarios de miseria», dijo, refiriéndose a la moneda local.
Esta desconexión pone de relieve la prueba de fuego de la estrategia de Washington: si la flexibilización de las sanciones y el control de los ingresos petroleros pueden estabilizar una economía que ha caído repetidamente de nuevo en la escasez y la crisis monetaria. Por ahora, el prometido repunte aún no ha llegado a los hogares.
Alrededor del 80% de los residentes afirma que su situación económica no ha mejorado en los dos primeros meses del año en comparación con 2025, según una reciente encuesta de Meganálisis. Aunque muchos esperan que la economía y el mercado laboral mejoren en un plazo de seis meses, solo 7% ha notado alguna mejora hasta ahora.
«La mayor parte del cambio tiene que ver con la sensación: La gente cree que dentro de seis meses estará mejor, pero no hay nada concreto que se pueda señalar», dijo Gunson. Aun así, algunos analistas ven motivos para un optimismo cauteloso. Los ingresos petroleros podrían casi duplicarse en la segunda mitad del año, lo que podría impulsar un aumento del 17 % en la demanda de consumo.
Para Luis Vicente León, presidente de Datanálisis, «la mejora se está produciendo primero en la mente de las personas y luego en sus carteras, «»La mejora se está produciendo primero en la mente de la gente y luego en sus carteras», dijo León el X». Wn su cuenta en X aseguró que: «Hoy en día, más del 75 % de los venezolanos cree que su situación económica mejorará pronto, pero esa expectativa aún no se refleja plenamente en los ingresos ni en la actividad económica, que sigue marcada por la inflación, la devaluación y la brecha del tipo de cambio».
La frustración son los salarios
Hasta ahora, el gobierno interino de Delcy Rodríguez ha reformado la Ley Orgánica de Hidrocarburos, vigente desde hace décadas, otorgando a los funcionarios discrecionalidad para ajustar impuestos y regalías en un intento por atraer el capital privado que Donald Trump, necesitaría para llevar la producción petrolera de Venezuela a «niveles nunca antes vistos».
La administración de Rodríguez también ha introducido una nueva ley para reactivar el sector minero, que se convirtió en un semillero del crimen organizado y la degradación medioambiental después de que el Estado confiscara los activos de las empresas internacionales hace décadas. En un intento por restablecer la confianza de los inversiönista en el país, el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum, visitaron recientemente Caracas.
Para muchos, la frustración se centra en los salarios. El salario mínimo oficial se ha mantenido sin cambios desde 2022 en 130 bolívares,unos 30 centavos al tipo de cambio oficial. La cifra se considera en general simbólica, y los trabajadores dependen de trabajos secundarios y de las remesas del extranjero para salir adelante. La mayoría de los encuestados afirmó que un salario mínimo digno debería situarse entre 200 y 400 dólares al mes.
El costo mensual de una cesta de alimentos básicos para mantener a una familia de cinco miembros es de 677 dólares, según el grupo de investigación Cendas, con sede en Caracas. «El reto es enorme», dijo León. «Venezuela ha pasado por años en los que muchas cadenas de producción se vieron interrumpidas y una generación clave emigró. Reconstruir esas capacidades llevará tiempo»»».
Las protestas aumentaron 53% en enero, con unas 50 relacionadas con reivindicaciones laborales, según un grupo local de la sociedad civil que realiza un seguimiento de las manifestaciones. Trabajadores, pensionados y jubilados se movilizaron el jueves en todo el país, exigiendo salarios y pensiones más altos para compensar el aumento del coste de la vida. Estudiantes y otras personas se unieron a ellos, poniendo a prueba la tolerancia de la nueva administración ante la disidencia.
Distorsión cambiaria
La escasez de dólares también ha distorsionado el nuevo sistema de cambio implementado en el país. El programa basado en subastas, introducido poco después de la llegada de Nicolás Maduro, distribuye los ingresos de la venta de dólares a través de bancos privados, que luego venden la divisa a las empresas.
«Venezuela está avanzando algo más rápido políticamente que económicamente», afirmó Alejandro Grisanti, director de la consultora Ecoanalítica. «El proceso tiene que acelerarse porque, aunque las subastas han proporcionado cierto alivio al mercado de cambio, definitivamente no son la solución». Los bancos informan de que venden dólares a un tipo de cambio medio cercano a los 500 bolívares por dólar, por encima del tipo oficial pero aún inferior a los aproximadamente 600 bolívares del mercado paralelo.
Sin embargo, muchas empresas que compran dólares en el sistema oficial están pagando precios mucho más altos, similares a los del mercado no oficial, según fuentes con conocimiento de la situación. Sigue sin estar claro cómo está asignando el gobierno los dólares y a qué sectores está dando prioridad, según estas fuentes. Dada la falta de transparencia, las empresas y los particulares recurren a pagar más por los dólares en el mercado paralelo. Esto reduce los márgenes y aumenta la incertidumbre, ya que las empresas están obligadas a calcular los precios utilizando el tipo de cambio oficial más bajo publicado por el Banco Central de Venezuela.
«Teniendo esto en cuenta, es probable que la inflación se mantenga elevada a corto plazo hasta que aumente la oferta de dólares y los tipos de cambio converjan más estrechamente», escribió la analista de JPMorgan, Katherine Marneyen, una nota de investigación, añadiendo que a mediados de 2024, «cuando Venezuela pudo exportar petróleo libremente», el tipo de cambio convergió y redujo la inflación anual al 35 %.
Los venezolanos pueden ser demasiado optimistas, dijo Eduardo Fortuny, director de la consultora Dinámica Venezuela, durante una presentación de inversión en Bogotá a principios de marzo. Allí, los representantes empresariales destacaron innumerables oportunidades, desde la atención sanitaria hasta la industria siderúrgica. «Este es el momento», dijo uno, «los cambios se producirán gradualmente».
A juzgar por las encuestas y las protestas, los venezolanos podrían estar cansándose de esperar. «Tanto optimismo puede traducirse en frustración», agregó Fortuny. «Las familias venezolanas esperan que los ingreso aumenten significativamente. Dos de cada tres dicen ahora que esperan que sus familiares regresen —algo que sabemos que sucederá- pero aún no sabemos cómo».