Mérida, 16 de enero de 2026.– El Santuario de San Buenaventura de Ejido fue elevado oficialmente al rango de Basílica Menor por el Papa León XIV, según anunció el Arzobispo Metropolitano de Mérida, Monseñor Helizandro Terán. La distinción fue concedida por la Santa Sede, a través del Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, como reconocimiento a su valor histórico, pastoral y espiritual dentro de la Iglesia católica venezolana.
El decreto pontificio, fechado el 4 de octubre de 2025, fue el resultado de un proceso de solicitud y documentación iniciado en septiembre de 2024 por la Arquidiócesis de Mérida. Durante el acto oficial, el Arzobispo destacó que esta elevación no es solo un reconocimiento administrativo, sino un homenaje a la intensa vida parroquial del santuario y a su papel en la historia eclesiástica regional, incluyendo su condición de antigua sede catedralicia.
Con esta designación, el templo podrá ostentar los símbolos pontificios del conopeo y el tintinnabulum, signos de su especial vínculo con la Santa Sede. Asimismo, Mérida se convierte en una de las pocas ciudades del país en contar con dos basílicas menores, junto a la Catedral Basílica de la Inmaculada Concepción, consolidándose como un importante centro espiritual y de evangelización para los fieles de la región.