El buque se dirigía el jueves a un puerto en Galveston, Texas, según funcionarios estadounidenses.
La Casa Blanca defiende la incautación de un petrolero cerca de Venezuela
11 de diciembre de 2025, 1:41 p.m. EST / Actualizado 11 de diciembre de 2025, 5:12 p.m. EST
Por Gordon Lubold, Monica Alba, Courtney Kube, Michael Kosnar y Dan De Luce
WASHINGTON — La administración Trump planea retener el petrolero que incautó en aguas cercanas a Venezuela en un puerto estadounidense en Texas, pero liberar a la tripulación que estaba a bordo una vez que la embarcación atraque, según dos funcionarios de EE.UU.
Los funcionarios dijeron que el petrolero fue capturado en aguas internacionales. El personal estadounidense a bordo del buque ha estado entrevistando a la tripulación y ofreció facilitar su traslado desde la embarcación una vez que llegue a un puerto en Galveston, Texas, señalaron los funcionarios.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el jueves que Estados Unidos confiscaría el petróleo del buque tras completar un “proceso legal” para hacerlo.
EE.UU. incautó la embarcación, un gran petrolero conocido como Skipper, el miércoles durante una operación conjunta entre la Guardia Costera y la Marina, por orden del presidente Donald Trump como parte de su esfuerzo por aumentar la presión sobre el régimen venezolano. Esto ocurre en medio de tensiones crecientes entre EE.UU. y Venezuela, con la administración Trump bombardeando supuestas embarcaciones de narcotráfico y aumentando su presencia militar en la región. Trump también ha amenazado con que los días del líder venezolano Nicolás Maduro en el poder están contados.
La administración ha dicho que el buque se utiliza para transportar petróleo sancionado de Venezuela e Irán. Leavitt lo calificó como “una embarcación sancionada, conocida por transportar petróleo del mercado negro sujeto a sanciones” hacia el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, designado por EE.UU. como organización terrorista extranjera.
Hasta ahora, la administración ha proporcionado pocos detalles sobre el petrolero, el destino de su tripulación o la justificación legal utilizada para incautarlo.
EE.UU. incauta petrolero frente a la costa de Venezuela en una gran escalada
Fiscales de la Oficina del Fiscal de EE.UU. en el Distrito de Columbia han liderado la investigación que resultó en la incautación del petrolero, según un portavoz de la oficina. El vocero dijo que la orden de registro y la declaración jurada que autoriza la incautación del buque permanecen selladas en el Tribunal Federal del Distrito de Columbia. Hasta el jueves, la oficina del fiscal no tenía un cronograma para desclasificar esos documentos.
La orden fue firmada por un juez federal hace varias semanas, según otro funcionario federal de la ley.
La publicación de la orden y la declaración jurada revelaría la justificación legal para la incautación.
EE.UU. puede citar una variedad de razones para incautar embarcaciones, incluidas violaciones de sanciones, contrabando ilegal de drogas o armas que apoyen a organizaciones terroristas designadas.
“La administración Trump está ejecutando las políticas de sanciones del presidente”, dijo Leavitt. “Y no vamos a quedarnos de brazos cruzados viendo cómo embarcaciones sancionadas navegan con petróleo del mercado negro, cuyos ingresos alimentan el narco-terrorismo de regímenes ilegítimos y rebeldes en todo el mundo”.
El Skipper es el mismo buque previamente identificado por el Departamento del Tesoro como el Adisa, un petrolero vinculado a una red de contrabando que elude sanciones y que, según funcionarios estadounidenses, transportaba petróleo iraní para generar ingresos para Hezbolá y la Guardia Revolucionaria Iraní. El Adisa era propiedad de empresas fantasma vinculadas al facilitador de la red Viktor Artemov y se usaba para transportar petróleo en nombre de dicha red, según una nota de sanciones de 2022 del Tesoro.
El canciller venezolano Yván Gil Pinto describió la incautación como un “robo flagrante”.
“Quedan al descubierto las verdaderas razones de la prolongada agresión contra Venezuela. No es migración. No es narcotráfico. No es democracia. No son derechos humanos”, dijo Pinto en un comunicado en redes sociales. “Siempre ha sido sobre nuestra riqueza natural, nuestro petróleo, nuestra energía, recursos que pertenecen exclusivamente al pueblo venezolano”.
El enfoque agresivo de Trump hacia Venezuela, desde los ataques militares a supuestos barcos narcotraficantes hasta amenazas de cambio de régimen, ha recibido cierto apoyo pero también críticas bipartidistas en el Capitolio.
Las reacciones de legisladores a la incautación del petrolero han sido mixtas y en gran medida divididas por líneas partidistas.
El senador Eric Schmitt (R-MO) dijo que los estadounidenses deberían esperar más acciones similares de la administración Trump.
“Creo que todos deberían acostumbrarse a esto”, dijo Schmitt. “Esta administración está muy enfocada en alejarse de las guerras eternas en Medio Oriente y realmente proteger al pueblo estadounidense en nuestro propio hemisferio. Así que esto no es algo aislado”.
El senador Chris Coons (D-DE) dijo que el presidente está “caminando dormido hacia una guerra con Venezuela”.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo el jueves que la operación fue liderada por la Guardia Costera con apoyo de los departamentos de Defensa y Justicia, así como del FBI.
“Fue una operación exitosa dirigida por el presidente para garantizar que estamos enfrentando a un régimen que sistemáticamente encubre y envía a nuestro país drogas mortales que están matando a la próxima generación de estadounidenses”, dijo Noem en una audiencia en el Congreso.
NBC News ha informado que la mayor parte de las drogas provenientes de Venezuela —más del 90%— se dirige a Europa, no a Estados Unidos.
La dramática incautación del barco aviva la especulación de que Trump podría autorizar una guerra a gran escala contra Venezuela si Maduro se niega a dejar el poder por sí mismo. Trump ha amenazado repetidamente con lanzar ataques militares contra Venezuela, diciendo que podría ser necesario para destruir objetivos de narcotráfico dentro del país.
El Pentágono de Trump ha organizado una de las mayores acumulaciones militares en la región, estimada como más grande que la Crisis de los Misiles en Cuba en 1962.
Actualmente, EE.UU. tiene unos 15,000 soldados y una docena de barcos, incluido su portaaviones más avanzado, el Gerald R. Ford, desplegados en la región, según un funcionario de defensa.
También tiene más de 10 aviones de combate F-35 en Puerto Rico, y un equipo de fuerzas especiales operando en la zona.
Desde principios de septiembre, el Pentágono ha dicho que el ejército ha atacado más de 20 embarcaciones que, según la administración, estaban contrabandeando drogas, matando a más de 80 personas. La administración no ha presentado pruebas que respalden esas afirmaciones.
El mes pasado, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, también firmó un acuerdo en República Dominicana para asegurar el acceso de EE.UU. al principal aeropuerto del país y a la base militar de San Isidro. El acuerdo permite que EE.UU., por un tiempo limitado, reabastezca aeronaves y transporte equipo en áreas restringidas dentro de la base aérea y en el Aeropuerto Internacional Las Américas, dijeron funcionarios en ese momento.
El poderío militar estadounidense ahora ubicado frente a la costa venezolana, así como el nuevo acceso a pistas dominicanas, le da a Trump una gama de opciones para atacar al régimen y a los carteles desde el aire o tierra si decide hacerlo.
Leavitt evitó especular sobre los objetivos finales de Trump en la región, o si su presión sobre Venezuela está relacionada únicamente con las drogas o también con el petróleo.
“El presidente ha adoptado un nuevo enfoque, que no ha tomado ninguna administración en mucho tiempo, para enfocarse realmente en lo que sucede en nuestro propio vecindario”, dijo, agregando que su política hacia Venezuela busca detener el flujo de drogas ilegales hacia EE.UU. y “demoler las organizaciones terroristas extranjeras y los carteles de droga” en la región y el mundo.
Trump, quien hizo campaña prometiendo sacar a EE.UU. de conflictos extranjeros, no ha explicado al público por qué una acción militar en Venezuela podría ser necesaria, qué riesgos implicaría para las tropas estadounidenses o cómo podría beneficiar al país.
Durante su primera administración, incautó petroleros similares al Skipper. En 2020, ordenó a personal estadounidense incautar cuatro buques con destino a Venezuela que transportaban gasolina iraní basándose en una orden judicial federal. En ese caso, no se utilizó fuerza militar y los barcos cumplieron con la orden.
Al preguntarle si un cambio de régimen en Venezuela está sobre la mesa y por qué Trump ha tomado más acciones en su segundo mandato, la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo en un comunicado: “El presidente Trump ha sido claro en su mensaje a Maduro: deje de enviar drogas y criminales a nuestro país. El presidente Trump está preparado para usar todos los elementos del poder estadounidense para impedir que las drogas inunden nuestro país”.