Prensa CBS News
Los astronautas de la NASA Barry “Butch” Wilmore y Sunita Williams finalmente regresaron a la Tierra este martes después de una misión de 286 días en el espacio. A bordo de la cápsula Crew Dragon de SpaceX, compartieron el viaje con el comandante de la Crew-9, Nick Hague, y el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov.
La nave amerizó suavemente en la costa del Golfo de Florida, cerca de Tallahassee, a las 5:57 p.m. (hora del Este), tras 17 horas de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional (EEI).
”¡Amerizaje! Buen despliegue de los paracaídas principales,” comunicó Hague al centro de control de SpaceX en Hawthorne, California.
Una embarcación de recuperación de SpaceX los esperaba para trasladar la cápsula y asistir a los astronautas en sus primeros chequeos médicos. Williams y Wilmore fueron los últimos en salir de la nave, marcando el final de una odisea que debía durar apenas ocho días, pero se extendió por más de nueve meses debido a fallas en la cápsula Starliner de Boeing.
Durante su tiempo en la EEI, los astronautas realizaron experimentos científicos y mantenimiento en la estación. Sin embargo, la prolongada estadía en microgravedad supone desafíos físicos, por lo que Wilmore y Williams deberán someterse a un proceso de rehabilitación en las próximas semanas.
El retraso en su regreso se debió a múltiples problemas técnicos en el Starliner, lo que llevó a la NASA a optar por traerlos de vuelta en la Crew Dragon de SpaceX. Finalmente, la misión Crew-10 llegó a la EEI la semana pasada, permitiendo la rotación de tripulación y el retorno de la Crew-9 junto a los astronautas del Starliner.
Con este viaje, Williams se convierte en la segunda astronauta estadounidense con más tiempo acumulado en el espacio, con un total de 608 días, solo detrás de Peggy Whitson (675 días).